Le cycliste algérien Yacine Hamza a endossé le maillot vert du meilleur sprinter lors de la première étape du Tour de l'Espoir des moins de 23 ans, lundi à Douala (Cameroun).
Cette première étape a été disputée sous forme d'un contre-la-montre par équipes sur une distance de 18,9 km. Elle a été remportée par la sélection érythréenne en 23:58, devant l'Algérie, deuxième avec un chrono de 24:12.
L'entraîneur de la sélection algérienne, Chérif Merabet, s'est dit "satisfait", aussi bien de cette 2e place que du maillot vert endossé par Yacine Hamza.
"Les jeunes ont bien travaillé, gérant convenablement leurs efforts tout le long du parcours. Ils ont été solidaires, organisés et homogènes, ne perdant que par 14 petites secondes", a-t-il indiqué au site de la Fédération algérienne de cyclisme.
En individuel, c'est l'Erythréen Yacob Debesay qui a endossé le premier maillot jaune de cette épreuve qui enregistre la participation de 19 équipes et dont le vainqueur représentera l'Afrique au Tour de l'Avenir, prévu en France.
La sélection algérienne est composée de six cyclistes, à savoir Islam Mansouri, Hamza Mansouri, Yacine Hamza, Oussama Cheblaoui, Abderaouf Bengayou et Madjid Affal.
Cinq étapes sont inscrites au programme de ce tour qui voit la participation de 19 pays : Algérie, Argentine, Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Equateur, Erythrée, Ethiopie, Japon, Kenya, Ile Maurice, Principauté de Monaco, Maroc, Nigeria, Portugal, Rwanda, Tunisie et Egypte.
La deuxième étape, mardi à Douala, se déroule sous forme d'une boucle de 101, 2 km.