La compagnie minière brésilienne Vale a annoncé samedi l'évacuation des environs d'un de ses barrages, affectant quelque 200 habitants de l'Etat du Minas Gerais (sud-est), celui où fin janvier la rupture d'un autre barrage avait fait 313 morts et disparus.
«Cette décision a été prise par précaution après que le groupe eut passé en revue des rapports d'analyse de sociétés de consultants spécialisées. Il convient de souligner que la structure n'est pas en service», a indiqué Vale dans un communiqué.
Ce barrage se trouve dans la mine de fer de Mar Azul, à Nova Lima, à 25 km de Belo Horizonte.
L'évacuation, réalisée avec l'aide de la Défense civile et des autorités locales, a fait quitter à quelque 200 personnes une zone comprenant 49 bâtiments.
Elles «reçoivent une assistance et sont recensées dans la salle municipale, où elles recevront des renseignements supplémentaires. Par la suite, Vale les hébergera dans des hôtels de la région», a ajouté le groupe.
Le 8 février, une autre évacuation préventive avait forcé 500 personnes à quitter les alentours de deux autres mines, l'une appartenant à Vale, l'autre à son concurrent ArcelorMittal.
Vale, numéro un mondial du minerai de fer, a vu deux de ses barrages se rompre en quatre ans. La catastrophe du 25 janvier, à Brumadinho, avait provoqué le déversement de 13 millions de m3 de boue chargée de résidus qui a tout emporté sur son passage sur une dizaine de kilomètres. Les pompiers ont récupéré 166 corps à ce jour, et 147 personnes manquent à l'appel.
En novembre 2015, la rupture d'un autre barrage minier à Mariana (Minas Gerais), exploité par Vale et l'anglo-australien BHP, avait fait 19 morts et provoqué la pire catastrophe environnementale de l'histoire du Brésil.
