Le dernier représentant algérien en Coupe de la Confédération africaine de football, le Nasr Hussein Dey, orphelin de son meilleur buteur Ahmed Gasmi, blessé, a été éliminé de l'épreuve dimanche, après s'être contenté d'un nul (0-0) face au Zamalek d'Egypte lors de la 6e et dernière journée de la phase de poules, disputée au stade du 5-Juillet (Algérie).
En effet, troisièmes de leur groupe, ex-aequo avec les Angolais du Petro Atlético avec sept points chacun, les Sang et Or devaient impérativement l'emporter lors de cette ultime journée pour se qualifier, alors que les Egyptiens, solides leaders avec 8 points, eux pouvaient espérer aller en quarts, même en se contentant d'un nul (0-0).
Donc, à la faveur de ce résultat, c'est le Zamalek qui se qualifie en quarts de finale, en compagnie des Kényans de Gor Mahia, ayant dominé de leur côté le Petro Atlético (1-0).
Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé, car les protégés du coach Meziane Ighil ont vraiment tout essayé, et dès l'entame de la partie, puisque leur première action dangereuse est intervenue à la 2e minute, par l'intermédiaire de Mohamed Naoufel Khacef.
Et ce n'était qu'un début, puisque d'autres chaudes alertes n'ont pas tardé à suivre, notamment, celle du Camerounais N'Tankeu, dont le tir surpuissant avait sérieusement mis en difficulté le gardien Egyptien Chennaoui.
Le pressing du Nasria s'est poursuivi tout au long de la partie, avec de belles incursions dans la surface adverse, mais qui malheureusement ne sont jamais allées au bout, en grande partie à cause de l'absence du buteur Ahmed Gasmi.
Cet ancien avant-centre de l'USM Alger et de l'ES Sétif, victime d'une fracture au visage et indisponible plusieurs jours aura donc cruellement manqué au Nasria dans ce duel décisif pour la qualification, car son adresse devant le but aurait peut-être changé la donne.
A noter que même s'ils ont essentiellement privilégié la défense, les Egyptiens ont été très dangereux sur contre-attaque, et ont failli surprendre les Sang et Or à maintes reprises, comme ce fut le cas notamment aux 19' et 26'.
C'est donc en toute logique que le Zamalek se qualifie en quarts de finale, en compagnie des Kényans de Gor Mahia, qui ont réussi à dominer le Petro Atlético (1-0), alors qu'ils étaient réduits à neuf contre onze.
En effet, les expulsions de Wendo et Batambuze, survenues respectivement aux 36' et 76', n'ont pas empêché le Gor Mahia de l'emporter, grâce à un but unique, signé Tuyisenge à la 58e minute.
Déclarations des entraîneurs à l'issue du match NA Hussein Dey - Zamalek (0-0)
Meziane Ighil (Entraîneur du NAHD): "Pour nous, ce match était semblable à une finale, car tout allait se jouer là-dessus. Dans l'ensemble, je pense qu'on a assisté à un beau match, avec de belles phases de jeu, de parts et d'autres. Mes joueurs étaient bien présents sur le terrain, du début à la fin, sauf que la réussite leur a fait défaut. De son côté, le Zamalek a réussi a bien gérer la situation, essentiellement grâce à l'expérience de ses joueurs. Il est vrai que nous sommes très déçus par l'élimination, car nous n'avions besoin que d'une courte victoire (1-0) pour aller en quarts, mais nous ne regrettons rien. Nous avons tout donné et je considère qu'il était impossible de faire plus, surtout avec les importantes absences que déplore notre effectif. Dans l'ensemble, je suis satisfait du rendement de mon équipe, et tout ce que j'espère à présent, c'est que cette élimination ne pèsera pas sur le moral des joueurs au point de perturber la suite de leur parcours en championnat"
Christian Gross (Entraîneur du Zamalek): "Un nul pouvait suffire pour nous qualifier, et c'est pour cette raison que nous avons évité de prendre trop de risques. Nous avons privilégié la défense, face à un adversaire qui devait impérativement l'emporter et notre choix s'est avéré judicieux. Personnellement, je suis satisfait du résultat, surtout qu'il y'a la qualification au bout, mais on doit continuer à travailler pour améliorer notre qualité de jeu et être plus performants à l'avenir".