Connue pour ses vertus antistress, la rhodiola pourrait être un traitement alternatif de la dépression, selon les résultats d'une nouvelle étude.
La rhodiola fait partie des plantes dites adaptogènes : elle aide l'organisme à mieux supporter le stress, en y apportant une réponse adaptée. Efficace en période de surmenage ou de stress, elle pourrait se révéler un bon traitement alternatif de la dépression, selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Phytotherapy et dirigée par le Pr Jun James Mao, de l'école de médecine de l'Université de Pennsylvanie. Des études antérieures ont suggéré que la rhodiola pouvait améliorer l'humeur en stimulant les récepteurs de neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine dans le cerveau (tous deux impliqués dans la régulation de l'humeur). Dans cette nouvelle étude en double aveugle, contrôlée par placebo, les chercheurs ont comparé les effets de la rhodiola sur la forme légère à modérée du trouble dépressif avec ceux de la sertraline (connu sous le nom de Zoloft), un antidépresseur de la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, couramment prescrit en cas de dépression.
«Le but de cette étude était d'évaluer l'innocuité et l'efficacité de la rhodiola pour le traitement de la dépression légère à modérée, afin de découvrir si cette plante pouvait être utilisée comme thérapie alternative» a souligné le médecin.
57 personnes ont participé à cette étude. Chacun avait présenté au moins deux épisodes de dépression, d'humeur dépressive ou de perte d'intérêt pour les activités pendant au moins deux semaines. Ils avaient aussi des symptômes tels qu'une modification significative du poids, de la fatigue et des pensées récurrentes de mort.
Pendant 12 semaines, chaque participant a reçu soit un extrait de rhodiola standardisé, soit de la sertraline soit un placebo. Les chercheurs ont mesuré l'évolution de la dépression des participants au cours de cette période et ont constaté une nette amélioration de l'humeur chez les patients sous sertraline et chez les patients sous rhodiola. Toutefois, beaucoup plus de patients sous sertraline (63%) ont signalé des effets secondaires par rapport à ceux sous rhodiola (30%).
