Le match opposant le Bénin et le Togo, dimanche prochain à Cotonou, pour le compte de la 6e et dernière journée des éliminatoires, groupe D, de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2019), est «une finale pour nous», a qualifié l'attaquant béninois d'Huddersfield, Steve Mounié, dans une déclaration au Bénin Foot.
« On sait que ce match face la Togo va être crucial. C’est une finale chez nous. Il va falloir gérer ce match comme des hommes, comme des footballeurs professionnels matures. Ne pas faire n’importe quoi. On a déjà nos fantômes du passé comme ce match face au Mali où on avait subi la lourde défaite. Il faut que ces expériences nous servent. Il va falloir le soutien de tout le peuple, une ambiance de feu au stade pour nous galvaniser», a indiqué Steve Mounié. Le match entre les Ecureuils du Bénin et les Eperviers du Togo est sans conteste l'affiche qui fait office de la finale du groupe. Un match nul suffira au Bénin pour se qualifier pour la 4ème fois, à une phase finale de la CAN, après celles de 2004, 2008 et 2010.
« On a envie de rendre fier le peuple en se qualifiant. De porter haut les couleurs du Bénin à l’échelle continentale. C’est pour cela qu’on joue pour le Bénin. C’est très important. On va tout donner», a souligné l'attaquant des Ecureuils.
Le Bénin n'a plus perdu au stade de l'amitié Mathieu Kérékou depuis sept ans. La dernière fois que le Bénin a joué le Togo à domicile, les Ecureuils étaient qualifiés par la suite pour la CAN. C’est le cas de la CAN Ghana 2008. Le Bénin avait dominé le Togo, 4-1 à Kouhounou. Avant la 6e et dernière journée des éliminatoires de la CAN-2019, le Bénin occupe la deuxième position du groupe D avec 7 points, devant le Togo et la Gambie (5 points) et derrière l’Algérie, leader avec 10 points et qui est déjà qualifiée.