Le chef de la diplomatie helvétique, Ignazio Cassis, et l'ambassadeur américain en Suisse, Edward T.
McMullen, ont signé vendredi à Berne un accord prévoyant que la Suisse "représente les intérêts des Etats-Unis au Venezuela", a annoncé le ministère suisse des Affaires étrangères, dans un communiqué.
Cette "représentation d'intérêts concerne principalement les services consulaires au Venezuela", a-t-il ajouté, indiquant que la mise en oeuvre de l'accord "dépend encore de l'approbation du Venezuela".
"Le Venezuela va maintenant examiner en détail l'acceptation du mandat par la Suisse. Si le Venezuela l'accepte, le mandat (...) sera mis en oeuvre", a expliqué Berne.
Lors de sa visite à Washington début février, M. Cassis avait discuté d'un tel mandat lors de ses entretiens avec son homologue américain Mike Pompeo et avec le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Bolton.
"A la mi-mars 2019, le gouvernement américain a officiellement demandé à la Suisse d'assumer ce mandat", a détaillé le ministère suisse des Affaires étrangères.
"Ce mandat offre à la Suisse l'occasion de contribuer à la désescalade des tensions entre les deux pays et de jouer ainsi un rôle constructif pour la stabilité régionale", a-t-il souligné.
Le 23 janvier, le président vénézuélien Nicolas Maduro avait annoncé la rupture des relations diplomatiques avec les Etats-Unis, qui venaient de reconnaître l'opposant Juan Guaido président par intérim du pays, et ordonné le départ de tous les diplomates. Mais, contestant la légitimité de M. Maduro, Washington avait refusé d'obtempérer. Le 24 janvier, le département d'Etat avait néanmoins rappelé tout le personnel américain non essentiel et les familles des diplomates, et conseillé à tous les ressortissants américains au Venezuela de quitter le pays.
Et le 12 mars, M. Pompeo avait annoncé que les Etats-Unis allaient retirer tout le personnel diplomatique encore présent dans leur ambassade à Caracas en raison de l'aggravation de la crise au Venezuela.
Ce n'est pas la première fois que la Suisse représente les intérêts diplomatiques d'un autre pays.
Elle représente actuellement les Etats-Unis en Iran, la Russie en Géorgie, la Géorgie en Russie, l'Iran en Arabie saoudite, l'Arabie saoudite en Iran et l'Iran en Egypte.
Jusqu'en 2015, la Suisse représentait également les Etats-Unis à Cuba.