L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a décidé vendredi que l'épidémie d'Ebola en RDC, qui a fait plus de 750 morts depuis août, n'est pas une «urgence de portée internationale», malgré la récente hausse du nombre de cas dans certaines régions.
«Le Comité d'urgence» de l'OMS «est arrivé à la conclusion que l'épidémie actuelle ne constitue pas une urgence de santé publique de portée internationale», a déclaré aux médias le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, à l'issue d'une réunion à Genève.
Cette décision «ne fait aucune différence au niveau de notre engagement et de notre capacité à combattre l'épidémie», a-t-il souligné.
C'est la deuxième fois que le directeur général convoque le comité d'urgence.
En octobre, les experts de l'OMS avaient également estimé que la situation était «très préoccupante» mais qu'elle ne constituait pas une «urgence de portée internationale».
«Le comité d'urgence a décidé à la quasi-unanimité de ne pas recommander au directeur général de l'OMS de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale», a expliqué le président de ce comité, Robert Steffen.
«Bien que l'augmentation du nombre de cas dans certaines régions ait suscité de vives inquiétudes, l'épidémie ne s'est pas propagée à l'international», a-t-il relevé.
Aussi, «malgré la durée de l'épidémie, nous considérons que déclarer une urgence de portée internationale n'apporterait pas d'avantage supplémentaire» dans la riposte contre Ebola, a-t-il dit, faisant valoir «l'excellent travail» réalisé par l'OMS et ses partenaires sur le terrain.
L'OMS a toutefois appelé à «redoubler d'efforts» pour détecter «au plus tôt» les nouveaux cas et identifier et suivre leurs contacts.
Mais l'organisation n'a pas reçu assez de fonds pour financer efficacement la riposte à Ebola, ce qui «nous a obligés à ralentir les activités de préparation dans les pays voisins», a averti le Dr Tedros.
Il a indiqué que 104 millions de dollars (92 millions d'euros) étaient encore nécessaires pour financer la lutte contre Ebola jusqu'en juillet.
L'épidémie a été déclarée le 1er août dans la province du Nord-Kivu (nord-est) et marginalement en Ituri voisine. L'épicentre s'est déplacé de Mangina, en zone rurale, à la ville de Beni, puis actuellement à Butembo-Katwa, à 50 km au sud de Beni dans cette région où les populations se déplacent beaucoup.
Le bilan de l'épidémie ne cesse de s'alourdir, à un rythme accéléré, selon les organisations présentes sur place. Depuis le début de l'épidémie, 1.186 cas confirmés et probables ont été recensés, dont 751 morts, selon les dernières statistiques de l'OMS en date du 9 avril.
Dans son précédent décompte, l'OMS avait comptabilisé 690 morts, en date du 2 avril.
La lutte contre l'épidémie a été perturbée ces dernières semaines par des attaques de groupes armés.
En outre, au sein des communautés, des membres résistent aux actions de prévention, soins et enterrements sécurisés.
Le Dr Tedros a appelé à un plus fort engagement des communautés dans la lutte contre Ebola.
«Sans elles, on ne peut pas arrêter l'épidémie», a-t-il dit, soulignant que des progrès en termes d'accès ont été réalisés ces dernières semaines «grâce au dialogue et à la négociation».