Le laser permet déjà de soigner un certain nombre de défauts visuels. Suite à un essai clinique mené sur 24 patients au Centre pour la recherche des yeux à Melbourne, en Australie, des chercheurs ont découvert qu'il pourrait également aider à prévenir la cécité liée à l'âge. Pour y arriver, le laser détruit les dépôts nocifs accumulés dans l'œil en une fraction de seconde, rapporte le journal britannique Daily Mail sur son site internet.
Lors de l'étude, les patients manifestaient les premiers signes de DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge), une maladie de la rétine. Le traitement au laser a conduit à une amélioration de la vision pour 64% d'entre eux, après un an. "Les patients ont déclaré que le traitement était totalement indolore", explique le professeur Robyn Guymer, qui a dirigé l'étude, "en les débarrassant des dépôts graisseux, nous espérons inverser le processus dégénératif causé par la maladie."
Effectivement, les dépôts composés de lipides s'accumulent lorsque l'œil vieillit et devient moins efficace en matière d'élimination des cellules mortes. Les chercheurs espèrent pourvoir éliminer ces dépôts avant une perte totale de la vision.
Si les traitements au laser ont suscité des critiques dans le passé, c'est parce qu'ils peuvent causer des dommages au niveau des tissus sains de l'œil, explique le Daily Mail. Le laser utilisé lors de cette étude, le Ellex 2RT, est si rapide et précis qu'il semble laisser ces tissus indemnes. Les chercheurs rappellent toutefois que les dépôts dans les yeux sont le résultat de nombreux facteurs de risque dont l'obésité, les maladies cardiaques et les antécédents familiaux.