Les orthodontistes, réunis en congrès, ont rappelé l'importance pour l'enfant d'arrêter de sucer son pouce ou sa tétine dès l'âge de deux-trois ans. Quand cette mauvaise habitude persiste, elle se traduit par des déformations buccales notamment une mauvaise position des dents. Comment aider son enfant à envisager la vie sans machouiller sa tétine ou sucer son pouce ? Voici 5 conseils pour l’aider à décrocher sans larmes.
Pensez au pédiatre
Un bébé qui ne parvient pas à vivre une heure sans sucer sa tétine ouson pouce souffre d’un réel souci d’addiction. Soit vous avez proposé la sucette quasiment à chaque fois que votre bébé pleurait. Soit la période qui a suivi sa naissance a nécessité l’usage d’une tétine (douleurs, séparation…). Dans les deux cas, vous devez consulter un pédopsychiatre ou un pédiatre sans plus attendre.
Si vous craignez que le pouce ou la tétine ne gêne votre enfant dans l’acquisition du langage ou dans ses rapports aux autres, prenez aussi rendez-vous.
Définissez la bonne date
Inutile de chercher dans les livres, il n’y a pas d’âge limite pour arrêter la tétine, même si les orthodontistes recommandent de l'arrêter dès l'âge de trois ans pour éviter des complications dentaires. Sachez que la plupart des enfants décident eux-mêmes de la laisser tomber au bout de quelques mois ou années.
Quand vous sentez que c’est le moment de parler d’un arrêt (à 3, 5 ou 5 ans), prenez bien en considération les évènements extérieurs qui pourraient compliquer le challenge. Exemples : à l’âge de 8-10 mois où l’angoisse de la séparation apparaît, à la naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur, lors de l’adaptation en crèche ou encore d’un déménagement…
Arrêtez de vous angoisser
Inutile de vous angoisser avec le pouce et la tétine : cela ne peut pas durer très longtemps ! On ne croise aucun adulte addict du pouce ou de la tétine dans le métro ! Si vous fixez trop d'attention sur cette étape, votre enfant pourrait sentir une tension. La sucette peut alors vite devenir un sujet de conflit, voire un moyen de s’affirmer contre vous.
Pour l'aider à lâcher cette mauvaise habitude, votre rôle est de remplacer le pouce ou la tétine par quelque chose d'agréable comme la lecture d'une histoire. Mais si ça ne marche pas, pas de panique ! On retente le coup quelques mois plus tard.
Jouez-la en finesse
Vous le savez, les enfants adorent jouer, imaginer et grandir. Pour l’arrêt de la tétine, utilisez donc vos armes les plus efficaces :
L’histoire folle. Exemple : «Le Père Noël ramasse les tétines déposées au pied du sapin le 24 décembre au soir contre les cadeaux… « Le défi. Exemple : «Et si on essayait de dormir sans tétine pendant 5 minutes ?» Une fois le petit bout endormi, vous avez gagné et lui aussi ! La récompense. Exemple : «Quand tu auras 5 ans, tu pourras dormir sur un matelas posé par terre comme ton grand cousin quand il reste à la maison mais alors il faudra enlever la tétine !»
Privilégiez la douceur
Proposez un arrêt mais ne le forcez jamais. Dans le cas de la tétine, suggérez de ranger l’objet (dans ses affaires de bébé par exemple) mais non de le jeter. Ne l’oubliez pas volontairement pour les vacances mais négociez au moment de faire les valises. La tétine est ni plus ni moins un objet transitionnel comme le doudou pour votre petit, c’est à dire une sorte d’extension de lui-même et de votre lien affectif. Restez donc prudent dans vos paroles et vos actes car la brutalité ne ferait qu’empirer la situation…
