Une alerte au tsunami a été déclenchée dimanche à la suite d'un séisme de magnitude 6,9 selon l'institut américain de géophysique USGS, au large de la partie orientale de l'Indonésie.
L'épicentre est situé à 24 km de profondeur dans la mer des Moluques, a précisé l'USGS, tandis que l'agence indonésienne de géophysique a averti les populations des zones côtières de la région du risque d'un raz-de-marée.
De nombreux habitants de Ternate, une ville du nord de l'archipel des Moluques, ont fui leurs logements, selon des témoins.
Les premières informations disponibles ne faisaient toutefois état d'aucun dégât ni d'aucune victime.
«J'étais sur le point de m'endormir quand la fenêtre (de ma chambre) a commencé à claquer», a raconté Budi Nurgianto, un habitant de la zone touchée. La secousse «a été très forte. J'ai couru hors de ma maison et tous mes voisins ont aussi pris la fuite», a-t-il poursuivi.
D'après l'USGS, des dommages importants pourraient avoir été causés aux structures comportant des défauts de construction.
L'Indonésie, un ensemble de 17.000 îles et îlots qui s'est formé par la convergence de trois grandes plaques tectoniques (indo-pacifique, australienne, eurasienne), se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique. L'an dernier, un tremblement de terre de magnitude 7,5 suivi d'un tsunami à Palu, sur l'île de Célèbes, a fait plus de 2.200 morts et des milliers de disparus. Le 26 décembre 2004, un très fort séisme, de magnitude 9,1, s'est déclenché dans la province indonésienne d'Aceh, dans l'extrême ouest, et a provoqué un vaste raz-de-marée dans tout le Pacifique qui a fait quelque 170.000 morts.