Le président afghan, Ashraf Ghani, a assuré dimanche devant ses partisans au premier jour de la campagne pour l'élection présidentielle du 28 septembre, que «la paix arrive et les négociations (avec les talibans) auront lieu».
M. Ghani tenait sa première réunion électorale au lendemain de l'annonce par son ministre aux Affaires de paix, Abdul Salam Rahimi, que des négociations entre le gouvernement et le groupe insurgé se tiendraient dans deux semaines «dans un pays européen».
«C'est notre devoir de saisir toutes les occasions de paix (...) une paix acceptable pour tous», a scandé Abdullah Abdullah, le principal challenger de M. Ghani, qui a également organisé dimanche son premier meeting de campagne. Actuel chef de l'exécutif, M. Abdullah avait signé un accord de partage du pouvoir mis sur pied sous l'égide des Etats-Unis à l'issue de l'élection de 2014 entachée de soupçons de fraude. Dans son discours, M. Ghani a fait le voeu de la tenue d'élections «propres».
Cette élection, dont le calendrier a été modifié déjà à deux reprises, survient alors que les efforts diplomatiques se sont intensifiés depuis une année, avec notamment des pourparlers directs entre Etats-Unis et talibans qui ont reconnu ne pouvoir prendre la mesure de l'adversaire sur le terrain militaire.
L'émissaire américain pour la paix Zalmay Khalilzad, actuellement à Kaboul, doit se rendre à Doha la semaine prochaine pour ce qui serait le huitième round de négociations directes visant à mettre fin aux 18 années d'intervention militaire des Etats-Unis en Afghanistan.
Il a souligné samedi que des négociations «intra-afghanes» n'auraient lieu qu'à l'issue d'un accord entre Etats-Unis et talibans.