Un nouveau bateau affrété par les ONG SOS Méditerranée et Médecins sans Frontières a quitté dimanche soir le port français de Marseille pour sa première mission de sauvetage de migrants au large de la Libye, a rapporté l'agence AFP.
L'Ocean Viking, successeur de l'Aquarius, a appareillé à 22H00 locale (20H00 GMT), salué sur le quai par le personnel de SOS Méditerranée qui reste sur place. Ces derniers, visiblement émus, ont applaudi le départ de leur collègues à bord du navire qui a pris le large en donnant un coup de trompe. Le bateau rouge et blanc -les couleurs de son nouveau drapeau, norvégien- a pris le relais du l'Aquarius qui privé de pavillon avait dû abandonner ses missions en décembre 2018. Le bâtiment de 69 m de long devrait atteindre la principale zone de naufrage, la Méditerranée centrale, en deux à trois jours. La Méditerranée, dont la surface ne représente qu'1% des océans de la planète, est pourtant devenue la route maritime la plus meurtrière au monde. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), 840 personnes y ont disparu depuis le début de l'année, dont 576 en Méditerranée centrale -sans compter les naufrages non répertoriés. Au total, 31 personnes sont à bord de l'Ocean Viking pour porter secours aux naufragés prêts à tout pour fuir la Libye: 13 personnes pour SOS Méditerranée, dont neuf marins secouristes et neuf pour MSF dont un médecin, une sage-femme, un médiateur culturel, plus l'équipage.