Se présentant sous différentes formes selon l'allergène, ou la personne allergique, les allergies ont de multiples facettes. Quelles sont-elles ? Qui consulter ?
La maladie peut s'exprimer de nombreuses manières:
Rougeurs et démangeaisons cutanées : c'est l'eczéma atopique du nourrisson, mais aussi la réaction aux boutons de jean, aux fermetures Éclair ou aux bijoux fantaisie des personnes qui ne supportent pas le nickel.
Rhinite : éternuements en salves, nez bouché, yeux qui pleurent.
Conjonctivite : démangeaisons au niveau des yeux qui sont rouges et gonflés.
Asthme : toux persistante, surtout nocturne, et crises durant lesquelles le malade a du mal à respirer.
Œdème de Quincke : démangeaisons du palais et gonflement du visage, notamment des lèvres et paupières. Une réaction grave, qui impose de consulter en urgence, car l'œdème gagne parfois la gorge, entraînant une asphyxie.
Choc anaphylactique : réaction exacerbée pouvant engager le pronostic vital, se manifestant par une chute de tension, des palpitations cardiaques, une difficulté à respirer puis une perte de conscience.
Ses formes sont parfois trompeuses :
Un asthme n'est pas forcément dû à un allergène respiratoire, mais peut tout aussi bien être provoqué par un aliment ; de même qu'une allergie alimentaire peut se révéler en déclenchant une réaction au niveau de la peau.
D'où la nécessité impérative de pratiquer des tests chez l'allergologue pour identifier le coupable si l'on ne veut pas se mettre en danger. Ces prick tests, réalisés sur l'avant-bras, ne sont pas douloureux et peuvent être effectués même chez un tout-petit.
À quel médecin confier son sort ?
Seul un allergologue peut assurer le diagnostic, en déterminer les causes en réalisant les tests adéquats, et proposer des solutions. Il a suivi au minimum deux années de spécialisation après son diplôme de médecin généraliste. Mais sur les quelque 1 500 allergologues exerçant actuellement en France, en ville ou à l'hôpital (ou bien les deux), on recense aussi, outre un tiers d'allergologues exclusifs, 500 pneumo‑allergologues et 500 autres divers spécialistes (pédiatres, ORL, dermatologues, etc.). Ce chiffre a malheureusement tendance à baisser alors que le nombre de patients augmente. Petite précision : comme pour toute consultation spécialisée, mieux vaut être adressé par son médecin traitant pour ne pas se retrouver pénalisé lors du remboursement.
