Une simple tasse de café par jour pourrait suffire pour prévenir l'apparition d'un cancer de la peau, déclarent des chercheurs américains dans une étude publiée dans le Journal of the National Cancer Institute ce mardi 20 janvier 2015.
Mais quatre tasses par jour serait en revanche le quota minimal pour prévenir le risque de mélanome malin, le plus meurtrier des cancers de la peau. Ce dernier commence en général par l'apparition d'un grain de beauté anormal, après une exposition au soleil courte et intense, comme lors de vacances.
Quatre tasses de café pour 20% de risque en moins
L'étude a été menée sur plus de 447 000 américains (hommes et femmes) de peau blanche ayant un risque élevé de cancer de la peau. Les participants étaient en moyenne âgés de 63 ans au début de l'étude, et n'avaient alors aucun mélanome déclaré. Au bout de dix ans de suivi, environ 3 000 personnes (soit 0,67%) ont été diagnostiqué avec un cancer de la peau. Après avoir évalué par des questionnaires la consommation journalière de cafés des participants, les chercheurs ont constaté que les buveurs de café minoraient leur risque de cancer de la peau.
En vérité, ceux qui buvaient au moins 4 tasses par jour avaient 20% de risque en moins de développer ce type de cancer que ceux ne consommant pas de café. Ils ont également constaté que plus on boit de café, plus le risque de mélanome malin diminue.
Les personnes ayant bu du café décaféiné n'ont pas bénéficié des mêmes effets positifs, ce qui suggère que c'est la caféine qui entrerait en jeu.
L'étude a pris en compte les différents biais possibles, comme l'exposition aux UV, l'IMC, l'âge, le sexe, l'activité physique et la consommation d'alcool ou de tabac.
Si l'étude est plutôt bienvenue pour les buveurs quotidiens de café, les auteurs soulignent que ces résultats ne sont pas forcément généralisables aux autres types de population et rappellent qu'une trop grande consommation de caféine est mauvaise pour la santé.
Par ailleurs, une chercheuse britannique interrogée au sujet de ces travaux souligne que les chercheurs n'ont pas demandé aux participants de préciser leurs habitudes d'exposition au soleil ou la façon dont ils s'en protégeaient.
« Au vu du taux de mortalité élevé de cette maladie et même si elles ont de modestes effets protecteurs, ces modifications de mode de vie peuvent avoir un impact significatif sur le nombre de décès dus au mélanome » soulignent les chercheurs, qui ont appelé à de nouvelles recherches pour en savoir plus sur le lien entre caféine et cancer de la peau.
