Des pluies qui pourraient atteindre des niveaux inédits sont redoutées jeudi sur le sud-ouest du Japon, vers lequel se dirige le cyclone tropical Krosa qui perturbe déjà fortement les transports dans un large périmètre.
Jeudi matin, le typhon, dégradé en "sévère tempête tropicale" selon les critères internationaux, se trouvait à quelques dizaines de kilomètres de la pointe sud de l'île de Shikoku.
Il est accompagné de vents soufflant à 110 km/h et jusqu'à 160 km/h en rafales.
"Des objets peuvent être chassés par ces vents, la vigilance s'impose", soulignait l'agence nationale de météorologie relayée par les médias.
Des précipitations pouvant aller jusqu'à 1,2 mètre en 24 heures sont aussi redoutées. Plus que les dégâts provoqués par le vent, les autorités redoutent les crues, marées de tempête (hausse momentanée importante du niveau de la mer) et glissements de terrain.
Dans la préfecture d'Oita, près d'une vingtaine de personnes ont été secourues après avoir été prises au piège par une soudaine montée des eaux d'une rivière.
Des recommandations d'évacuer ont été données à 570.000 personnes, principalement sur l'île de Shikoku.
Par précaution, les compagnies de transports ont d'ores et déjà décidé d'annuler des ferries entre les îles du sud-ouest et des liaisons ferroviaires à grande vitesse, notamment entre Osaka et Kokura, pour la journée de jeudi qui devrait être la plus difficile.
Près de 700 vols ont également été supprimés, dont plus de 400 pour les seules deux principales compagnies nippones, Japan Airlines et ANA.
Des usines ont préféré suspendre leur production, des rencontres sportives et autres événements sont également écourtés ou supprimés.
Le Japon est situé sur le passage d'une bonne dizaine de typhons par an, certains s'avérant mortels en raison des dégâts qu'ils provoquent.