Santé

Surpoids mon enfant est-il concerné ?

Publié par Dknews le 23-10-2019, 17h14 | 10
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La journée européenne de l'obésité est l'occasion de rappeler qu'un enfant sur six est en surpoids. Mais faut-il pour autant s’alarmer si le nôtre a l’air de s’enrober un peu ? Nos conseils pour distinguer une simple prise de poids liée à la croissance d’un véritable surpoids.

La prise de poids d'un enfant n'est pas linéaire

Chez l'enfant comme chez l'adulte, l'obésité se définit par un excès de masse grasse dans l'organisme.

 L'importance de la masse grasse peut être indirectement estimée en calculant l'indice de masse corporelle (IMC), à partir du poids et de la taille (rapport du poids en kg sur le carré de la taille en m2). C'est ainsi qu'un enfant de 24 kg mesurant 1,20 m a un IMC de 16,6 kg/m2.

Cet indice fluctue tout au long de la croissance, de sorte qu'il faut utiliser des courbes d'IMC en fonction de l'âge. En France, ces courbes figurent désormais dans les carnets de santé. En effet, à 3 ans, un enfant a multiplié par trois son poids de naissance, et à 9 ans, par dix. Mais cette prise de poids n’est pas linéaire dans le temps. Un petit s’arrondit jusqu’à l’âge de 1 an, puis s’affine quand il commence à marcher et jusqu’à 6 ans.

Ensuite, il recommence à s’arrondir : c’est le «rebond d’adiposité», période où il reprend normalement du poids car son organisme se prépare aux bouleversements physiques de l’adolescence. C’est lorsque ce rebond est trop précoce qu’il faut se poser des questions. En effet, si l’enfant commence à s’enrober entre 2 et 4 ans, il risque plus d’être en surpoids à l’âge adulte. C’est pour cela que les pédiatres y sont très attentifs.

On surveille l’évolution poids/taille

Le poids n’est pas le seul critère à prendre en compte : la variation de la taille est tout aussi importante. Selon qu’ils sont plutôt grands ou plutôt petits pour leur âge, deux enfants de 9 ans pourront afficher plus de 20 kg de différence tout en restant dans la «norme» ! On parle donc de surveillance de la corpulence. Pour cela, on calcule l’Indice de masse cor­porel (IMC).

Mais attention : les valeurs de référence ne sont pas les mêmes que pour l’adulte. Cet indice doit être reporté sur le graphique figurant dans le carnet de santé, lui-même adapté au sexe de l’enfant (filles et garçons ne grandissent pas au même rythme). Dans l’idéal, la corpulence, comme le poids et la taille, suivent un «couloir» sur ce graphique. Si la courbe «bondit» et change de couloir, on reste vigilant. Si le phénomène se poursuit, on réagit en douceur pour éviter que ne s’installe un véritable surpoids.

Les causes de l'obésité chez l'enfant et l'adolescent

L'obésité correspond à un déséquilibre entre les apports énergétiques (calories fournies par les aliments) et les dépenses énergétiques.

Chez les enfants et les adolescents, l'insuffisance de dépense d'énergie par inactivité physique semble au moins autant en cause qu'une consommation alimentaire excessive ou déséquilibrée.

Certaines obésités de l'enfant sont dues à une trop grande sédentarité malgré une alimentation tout à fait correcte (télévision, jeux vidéo, ordinateur...).

Ces activités qui n'entraînent pas de dépenses d'énergie sont choisies en partie par goût, mais souvent pour pallier à l'ennui, la solitude ou lorsque les jeux d'extérieur sont inaccessibles.

Une autre cause fréquente est la déstructuration des rythmes alimentaires : petit-déjeuner sauté parce que l'enfant est en retard pour l'école, déjeuner à la cantine qui ne plait pas à l'enfant, et des prises alimentaires pour compenser en fin de journée, avec grignotage depuis le retour à la maison jusqu'au dîner du soir.

Ce décalage dans la journée des prises alimentaires est néfaste pour la régulation du poids, comme les grignotages de produits souvent très gras sucrés et caloriques.

 

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