Les personnes achetant un téléphone portable dans une boutique en Chine devront accepter à partir de ce dimanche de se faire enregistrer par reconnaissance faciale et que leurs données soient gardées comme correspondant au numéro, ont rapporté des médias. Dans un pas supplémentaire pour mieux contrôler le cyberespace, le gouvernement chinois avait publié en septembre une directive destinée à «préserver les droits légitimes et les intérêts des citoyens en ligne», en renforçant l'enregistrement sous son identité réelle, selon Chine nouvelle.
Elle prévoit notamment que les opérateurs téléphoniques doivent «utiliser l'intelligence artificielle et tous les moyens techniques possibles» pour s'assurer de l'identité réelle de gens achetant un nouveau numéro de téléphone.
La directive de septembre promet également de «continuer à augmenter la supervision et les inspections» afin d'assurer le respect de l'obligation d'enregistrement sous identité réelle.
Bien que cet soit déjà en vigueur depuis au moins 2013, le recours à l'intelligence artificielle et la reconnaissance faciale est nouveau dans ce domaine. Mais la reconnaissance faciale est une technologie de plus en plus utilisée en Chine, aussi bien pour la sécurité que pour des usages beaucoup plus courant, par exemple aux caisses des supermarchés. Le pays a récemment connu ses premiers procès sur l'usage de cette technologie. Début novembre, un professeur a ainsi attaqué la direction d'une réserve d'animaux à Hangzhou, non loin de Shanghaï, qui exigeait une identification par reconnaissance faciale pour les visiteurs.
Le gouvernement chinois surveille de plus en plus étroitement les réseaux sociaux pour, dit-il, «promouvoir un développement sain et ordonné d'Internet et protéger la sécurité de l'Etat et l'intérêt public».