Les jeunes ont une mémoire plus précise que les personnes âgées qui ont tendance au fil du temps à avoir des souvenirs de plus en plus flous, d'après les conclusions d'une étude publiée dans la revue spécialisée «Attention, Perception, & Psychophysics.» Les neuroscientifiques de la Vanderbilt University (Nashville) ont analysé la quantité d'informations stockée par le cerveau et les mécanismes du souvenir pour comprendre les différences de mémoire en fonction de l'âge. Ils ont mené leur étude sur 11 adultes d'environ 67 ans et 13 volontaires plus jeunes de 23 ans.
Les participants placés sous encéphalographie (méthode d'exploration cérébrale qui mesure l'activité électrique du cerveau) ont observé 4 taches de couleur et les ont mémorisées.
Quelques secondes après, les chercheurs leur ont montré une seule tache.Les observateurs devaient simplement affirmer si elle appartenait au premier groupe d'images. Si la capacité de stockage d'informations observée par encéphalogramme est similaire chez tous les volontaires, les jeunes ont été plus nombreux à avoir donné une réponse juste lors du test, donc à se souvenir précisément des informations.
Philip Ko, directeur de l'étude rappelle que « les jeunes, contrairement aux personnes âgées sont aidés par leur mémoire implicite perceptuelle pour se souvenir des informations stockées dans le cerveau. »
Les chercheurs pensent que les personnes âgées stockent les informations de manière imprécise et que leur cerveau a donc du mal à les restituer de manière juste. Ce qui explique pourquoi les souvenirs des personnes vieillissantes deviennent de plus en plus flous au fil du temps.
Le docteur Bernard Croisile, neurologue au CHU de Lyon rappelle qu'«il est important d'encourager sa mémoire régulièrement et tout au long de sa vie pour l'optimiser et pour que le cerveau compense les effets négatifs du vieillissement. Comme vos muscles, la mémoire a besoin d'être stimulée et de faire régulièrement des exercices différents.»