Les autorités indiennes ont fait démolir deux immeubles luxueux en bord de lagune à Kochi, dans le sud du pays, dans une décision exceptionnellement ferme à l'encontre ses constructeurs violant les lois environnementales.
Un immeuble de 19 étages comprenant 90 appartements surplombant les célèbres «backwaters», une zone aquatique formée de lagunes et de canaux, a été détruit par explosion et s'est effondré en quelques secondes dans un nuage de poussières et de débris, selon des médias.
Quelques minutes plus tard, les tours jumelles Alfa Serene, construites dans la même zone, ont été détruites, sous les yeux de dizaines de spectateurs. Et 2.000 résidents du quartier avaient été évacués par mesure de sécurité. La Cour suprême indienne avait jugé en mai que le complexe, occupé depuis plusieurs années, avait été construit en violation des lois du littoral, entraînant des dégâts «colossaux» pour l'environnement. Les gravats des immeubles, situés dans le quartier aisé de Maradu, doivent être déblayés dimanche. L'Etat du Kerala est une zone touristique réputée notamment pour les backwaters, réseau de canaux, lacs et lagunes situés près de la mer d'Arabie. La zone est très fragile. En 2018, des inondations avaient tué plus de 400 personnes et les experts avaient attribué ce lourd bilan aux constructions illégales en bordure d'eau.
Les habitants des deux complexes détruits ont été forcés de quitter leurs appartements après que les autorités locales eurent coupé l'eau et l'électricité. Ils ont obtenu une compensation financière.
