Le Royaume-Uni a commencé à rapatrier des Britanniques qui se trouvaient sur le bateau de croisière Diamond Princess, placé en quarantaine dans la banlieue de Tokyo à Yokohama en raison de l'épidémie de nouveau coronavirus, a annoncé le gouvernement.
«Nous pouvons confirmer que le vol d'évacuation du Japon a maintenant décollé avec 32 passagers britanniques et européens à bord», a tweeté le ministère des Affaires étrangères britannique dans la nuit de vendredi à samedi. L'avion «devrait arriver au Royaume-Uni samedi matin», (heure locale au Royaume-Uni), a précisé le Foreign Office. Des soignants et des représentants du gouvernement britannique se trouvent également dans l'avion. L'avion doit atterrir à la base militaire de Boscombe Down près de Salisbury, dans le sud-est de l'Angleterre. Les passagers seront ensuite placés 14 jours en quarantaine. L'épidémie de Covid-19 a déjà fait plus de 2.200 morts et a contaminé plus de 75.000 personnes en Chine et plus de 1.100 ailleurs dans le monde.
Le bateau de croisière Diamond Princess reste le plus important foyer de contag ion hors de Chine.
Sur 3.711 personnes se trouvant initialement dans le paquebot, plus de 630 ont contracté le coronavirus.
Le navire avait été placé en quarantaine le 5 février après un cas de coronavirus détecté à Hong Kong chez une personne qui s'était auparavant trouvée à bord. Des centaines de passagers ont été autorisés à débarquer cette semaine après des tests négatifs.