Le nageur américain Ryan Lochte (35 ans), douze fois médaillé olympique, s'est dit déterminé à participer aux Jeux Olympiques de Tokyo en dépit de leur report en 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
«J'étais un peu énervé parce que je m'entraînais et que je me sentais bien», mais «tout cela me dépasse largement, dépasse la communauté olympique, cela affecte le monde entier en ce moment», a déclaré mardi Lochte au quotidien américain LA Times. «Ces Jeux Olympiques allaient être les plus importants de ma carrière à cause de tout ce qui s'est passé dans ma vie» ces dernières années, a-t-il confié. Longtemps, sa carrière de nageur a été synonyme de grandeur, avec six médailles d'or olympiques (dont quatre en relais) remportées à Athènes-2004, Pékin-2008, Londres-2012 et Rio-2016, avant de sombrer dans une certaine décadence. Au Brésil, il a été au coeur d'un scandale en affirmant avoir été victime d'un vol sous menace d'arme par de faux policiers. En réalité, Lochte et trois autres nageurs américains, en état d'ivresse, avaient commis des dégradations et s'en étaient pris à un vigile. Ayant reconnu son mensonge, il a écopé d'une suspension de 10 mois de toute compétition. Et en mai 2018, il a été à nouveau suspendu, pour 14 mois, par l'Agence américaine antidopage, pour avoir pris une perfusion intraveineuse de vitamines à trop haute dose. La même année, il a été en cure de désintoxication à l'alcool et a fondé une famille avec sa femme, Kayla. Le couple a deux enfants. «Il y a encore tant de choses que je veux accomplir dans ce sport. Je ne laisserai pas cela (le coronavirus) y faire obstacle», a-t-il promis.