Le président chinois, Xi Jinping, a déclaré ,vendredi lors d'une conversation téléphonique avec son homologue américain Donald Trump que les deux pays, malgré leur rivalité, "doivent s'unir contre l'épidémie" de Covid-19, selon des médias locaux.
Il s'agit d'un clair message d'apaisement après une série de joutes verbales entre Pékin et Washington ces dernières semaines sur le sujet. "La Chine est disposée à poursuivre son partage sans réserve d'informations et d'expériences avec les Etats-Unis", a par ailleurs souligné M. Xi d'après la télévision publique CCTV. Donald Trump a régulièrement accusé ces dernières semaines les autorités chinoises d'avoir tardé à communiquer des données cruciales sur la gravité du virus dont la propagation aurait pu, selon lui, être endiguée. Pékin l'a accusé en retour de "fuir ses responsabilités". Le locataire de la Maison Blanche, tout comme son secrétaire d'Etat Mike Pompeo, aiment par ailleurs répéter l'expression "virus chinois", qui irrite fortement la Chine. Plus tôt en mars, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères avait laissé ente ndre sur Twitter que l'armée américaine a peut-être apporté le nouveau coronavirus dans son pays. Mais la conversation téléphonique de vendredi entre les deux chefs d'Etat s'est voulue conciliante. Le contexte s'y prête, au moment où l'épidémie progresse à grande vitesse aux Etats-Unis. Le pays compte désormais le plus grand nombre de cas (plus de 83.000) de Covid-19 recensés dans le monde, devant la Chine. Les relations entre Pékin et Washington se retrouvent ainsi "à un moment particulièrement crucial", a déclaré Xi Jinping, ajoutant que la coopération était "l'unique bonne décision" à prendre. Selon lui, des provinces, villes et entreprises chinoises ont par exemple déjà livré des fournitures médicales aux Etats-Unis. "J'espère que la partie américaine prendra des actions concrètes afin d'améliorer les relations bilatérales", a par ailleurs souligné Xi Jinping.