La tournée des "Lions" britanniques et irlandais de rugby en Afrique du Sud en 2021, est maintenue et se déroulera comme prévu en juillet et août, a annoncé mercredi la Fédération sud-africaine de rugby.
Un temps incertaine en raison de la pandémie de nouveau coronavirus (Covid-19), la tournée des "Lions" se déroulera donc sur huit matchs entre le 3 juillet et le 7 août.
L'équipe, qui réunit les meilleurs joueurs d'Ecosse, du Pays de Galles, d'Angleterre et d'Irlande, est dirigée depuis 2013 par le Néo-Zélandais Warren Gatland, actuel coach de la franchise des Chiefs après douze ans à la tête du XV du Poireau.
Les "Lions" défieront les champions du monde sud-africains à trois reprises, les 24 et 31 juillet puis le 7 août.
Le premier des trois tests se déroulera dans le stade de Soweto dans la banlieue de Johannesburg, qui avait accueilli la finale de la Coupe du monde de football en 2010.
Si le match se déroule à guichets fermés, avec sa capacité de 88.000 places environ, il permettrait de battre l'actuel record pour une rencontre des "Lions" qui est de 84.188 spectateurs lors du troisièm e match contre l'Australie à Sydney en 2001.
Organisée tous les quatre ans, la tournée des "Lions" britanniques et irlandais reste un événement médiatique et sportif majeur dans le rugby à XV anglo-saxon.
Les "Lions" britanniques et irlandais ont déjà effectué treize tournées en Afrique du Sud.
La dernière, en 2009, s'était soldée par deux succès des locaux (26-21 et 28-25) contre une défaite (28-09).