Le Pakistan a repris lundi sa campagne de vaccination contre la polio qui avait été interrompue pendant quatre mois à cause de l'épidémie de coronavirus, rapportent des médias locaux. Des équipes de vaccination escortées de policiers armés sont allées effectuer lundi du porte-à-porte dans la ville portuaire de Karachi (sud), administrant des gouttes de vaccin à des enfants sans les toucher, conformément aux nouvelles consignes de sécurité pour se protéger du coronavirus.
"Pour le moment, nous ne pouvons dire l'impact de cette suspension de quatre mois (de la campagne) sur le combat contre la polio, mais une chose est sûre, l'année actuelle sera pire que les précédentes au regard du nombre de cas", a indiqué , Zulfiqar Babakhel, un porte-parole de la campagne pakistanaise de vaccination. Outre les enfants qui n'ont pas été vaccinés dans ces opérations de porte-à-porte, 2,8 millions de nouveaux nés n'ont pas non plus reçu leurs doses pendant ces quatre mois, a-t-il dit. Le ministre pakistanais de la Santé, Zafar Mirza, a souligné que ce programme avait pu être relancé à la faveur de l'amélioration de la situation sur le front de la lutte contre le coronavirus.
A ce stade, 60 cas de polio ont été enregistrés depuis le début de l'année, mais de nombreux experts estiment qu'il faudra des mois pour prendre la mesure de l'impact de la suspension des campagnes de vaccination.
La campagne va initialement se concentrer sur 800.000 enfants de moins de cinq ans dans des quartiers où la polio continue de circuler, notamment à Quetta, Karachi et Lahore, avant de devenir une campagne nationale à la fin de l'année.