La sonde américaine OSIRIS-REx s'est posée mardi à la surface de l'astéroïde Bennu et y a prélevé un échantillon, a annoncé l'agence spatiale américaine (NASA).
C'est la première mission américaine à récupérer un échantillon intact d'un astéroïde et à le ramener sur la Terre pour une étude plus approfondie.
Le vaisseau spatial de la taille d'une camionnette a brièvement posé un bras sur un site d'atterrissage de Bennu baptisé Nightingale. Plus tard, il a activé sa propulsion et s'est éloigné de l'astéroïde jusqu'à une distance de sécurité, selon une émission en direct de la NASA.
"La collecte d'échantillons est terminée", a tweeté l'agence spatiale américaine.
Les données préliminaires montrent que le prélèvement s'est déroulé comme prévu, a précisé l'équipe de la mission, ajoutant que plus de détails sont attendus une fois que toutes les données de la mission seront transmises à la Terre.
L'échantillon devrait être ramené sur la Terre en septembre 2023.
OSIRIS-REx avait été lancé le 8 septembre 2016 et est parvenu sur Bennu le 3 décembre 2018.
