L'Union européenne, qui a proclamé 2021 année du rail, doit investir davantage dans le transport ferroviaire, a souligné mardi le ministre portugais des Infrastructures, dont le pays exerce la présidence de l'UE, à l'issue d'une visioconférence avec ses homologues.
"La plupart des ministres ont reconnu que nous avons d'importantes lacunes en Europe dans ce domaine", a déclaré Pedro Nuno Santos lors d'une conférence de presse.
"Si nous voulons atteindre des niveaux élevés de fret ferroviaire et de transport de passagers dans l'UE et en même temps atteindre nos objectifs environnementaux, nous devons en faire beaucoup plus", a-t-il ajouté. Bruxelles vise une réduction de 90% des émissions de gaz à effet de serre liées aux transports d'ici à 2050, dans le cadre de son Pacte vert. Le ministre a précisé que les besoins différaient selon les Etats membres, "pour certains le fret ferroviaire est très important, mais pour d'autres la priorité est de développer le réseau, dans d'autres pays c'est de moderniser les infrastructures", a-t-il détaillé. Le responsable portugais a aussi estimé que la réponse européenne ne devait pas être toujours plus de libéralisation dans le secteur ferroviaire. "Nous savons que la concurrence peut être un outil pour le développement et l'innovation mais nous devons reconnaître que dans le cas spécifique du fret ferroviaire, cela a été un instrument pour plus de concentration sur le marché", a-t-il déploré. La commissaire européenne aux Transports Adina Valean a quant à elle souligné à quel point le secteur avait été dévasté économiquement par la crise déclenchée par le Covid-19.
"Le secteur du transport aura besoin de notre soutien et le rail en particulier, si nous voulons en faire le principal moteur d'une transformation verte et numérique de la mobilité", a-t-elle dit.
Elle a aussi appelé les Etats membres, qui doivent soumettre à la Commission leurs plans d'investissements et de réformes pour bénéficier des milliards du fonds de relance européen, à "inclure dans leurs listes d'investissements des projets relatifs au rail".