Le Royaume-Uni n'exclut pas de rejoindre l'accord commercial unissant les Etats-Unis, le Canada et le Mexique s'il ne parvient pas à un accord de libre-échange bilatéral avec Washington, a indiqué mercredi le ministre britannique de l'Environnement.
"Nous n'excluons rien", a déclaré George Eustice sur la chaîne Sky News, interrogé sur la possibilité pour Londres de rejoindre cet accord trilatéral (USMCA), le remplaçant de l'Aléna (accord de libre-échange nord-américain), même si "notre préférence est d'avoir un accord commercial bilatéral avec les Etats-Unis".
Depuis leur sortie de l'Union européenne, définitivement mise en oeuvre le 1er janvier, les Britanniques ambitionnent de conclure tous azimuts des accords de libre-échange afin d'asseoir leur stratégie de "Global Britain".
Une soixantaine d'accords ont déjà été conclus, notamment avec le Japon, mais Londres espère pouvoir trouver un arrangement avec les Etats-Unis. Refroidissant leurs espoirs, le président américain Joe Biden s'est toutefois gardé mardi de tout engagement sur un tel accord de libre-échange, indiquan t seulement que les "discussions continuaient", en recevant le Premier ministre britannique Boris Johnson à la Maison Blanche.
"Le président Biden a toujours été clair sur le fait que les accords commerciaux ne sont pas vraiment une priorité pour lui pour le moment", a tenté de temporiser George Eustice. Il a assuré que Londres n'avait "pas d'échéance" pour trouver un terrain d'entente.
"Nous espérons toujours y parvenir mais rien ne presse vraiment", a-t-il ajouté: "nous n'en avons pas besoin avant les prochaines élections", prévues en 2024, "mais bien sûr nous aimerions en avoir un".
Sur Sky News, Boris Johnson a indiqué mardi que Londres irait "aussi vite que possible", sans dire si un accord pourrait être conclu avant cette échéance.
