La sélection sud-africaine de rugby, championne du monde en titre, se rendra en Europe pour les test-matches de l'automne sans Cheslin Kolbe, Faf de Klerk, RG Snyman et Frans Malherbe, selon la liste de 32 joueurs, dévoilée mardi par le sélectionneur Jacques Nienaber.
L'ailier de Toulon Cheslin Kolbe (genou), le demi de mêlée de Sale Faf de Klerk (hanche), le deuxième ligne des Honda Heat RG Snyman (genou) et le pilier des Stormers Frans Malherbe (cou) sont tous blessés. Egalement absents de cette liste, Pieter-Steph du Toit et Ryhnard Elstadt sont, eux, insuffisamment remis de leurs blessures respectives à une épaule et une cheville.
"C'est toujours dommage de perdre des joueurs sur blessure, mais nous avons suffisamment de profondeur dans notre effectif pour composer. Et ce sont des joueurs qui ont déjà tout prouvé au plus haut niveau", a expliqué le sélectionneur Nienaber, qui a convoqué deux bizuths : le colossal deuxième ligne Salmaan Moerat, ancien capitaine des espoirs sud-africains, et le demi de mêlée des Sharks, Grant Williams.
Le deuxième ligne de Toulon Eben Etzebet h, le talonneur de Bègles-Bordeaux Joseph Dweba ainsi que les Montpelliérains Colbus Reinach et Handre Pollard ont, eux aussi, été appelés. "Cette tournée va être passionnante et pleine de défis", a encore assuré Nienaber. "On va s'appuyer sur le noyau dur de joueurs, qui a joué un rôle essentiel dans la série contre les Lions britanniques et irlandais, puis lors du Rugby Championship", a-t-il ajouté. Les Sud-Africains passeront quelques jours en France, afin d'éviter une quarantaine stricte en arrivant au Royaume-Uni, où ils disputeront trois tests-matches en novembre. Ils débuteront contre le pays de Galles, puis l'Ecosse et enfin l'Angleterre. Selon la fédération sud-africaine, les Springboks doivent arriver le week-end prochain à Paris.