L'Inde a annoncé le lancement de sa première mission océanique habitée, "Samudrayan", rejoignant ainsi six autres nations engagées dans l'exploration des profondeurs océaniques à des fins d'études et de recherche.
"L'Inde avait fait d'énormes progrès dans les domaines de la science et de la technologie et lorsqu'un Indien s'envolerait dans l'espace dans le cadre du programme Gaganyaan, un autre plongerait profondément dans l'océan", a indiqué à cette occasion le ministre d'Etat, Jitendra Singh. Un nouveau chapitre s'ouvre pour explorer les ressources océaniques pour l'eau potable, l'énergie propre et l'économie bleue, écrit le responsable indien dans un tweet, après l'annonce de la mission vendredi.
Selon l'Institut national de technologies océaniques (NIOT), la phase d'eau peu profonde (500 mètres) devrait avoir lieu d'ici 2023 et sera suivie d'une phase plus profonde.
Toujours en cours de développement, le Matsya 6000, le véhicule nautique de l'initiative Samudrayan, est conçu pour transporter trois personnes dans une sphère en alliage de titane d'un espace clos de 2,1 mètres de diamètre, fait savoir le NIOT.
Le véhicule aura une autonomie de 12 heures et de 96 heures supplémentaires en cas d'urgence et pourrait fonctionner à une profondeur comprise entre 1000 et 5500 mètres.
Le lancement de la Matsya 6000 s'inscrit dans le cadre du projet "Deep Ocean Mission" mis en œuvre par le ministère indien des Sciences de la terre d'un budget total de 560 millions de dollars couvrant 5 ans.