La police fédérale américaine, le FBI, a indiqué enquêter sur une menace de fusillades visant les écoles aux Etats-Unis, diffusée sur le réseau social TikTok et dont la viralité a conduit nombre d'établissements à alerter les parents.
Différentes autorités ont cependant minimisé la crédibilité de cette menace, diffusée sur TikTok sous la forme de vidéos reprenant un "school shooting challenge" ("concours de fusillades dans les écoles") et selon laquelle des attaques aux armes à feu et à la bombe se produiraient vendredi dans des écoles à travers les Etats-Unis.
Cette rumeur est apparue deux semaines après une fusillade meurtrière bien réelle dans un lycée d'Oxford, dans l'Etat du Michigan, où un adolescent de 15 ans a tué quatre élèves et blessé plusieurs autres personnes avec un pistolet semi-automatique offert par ses parents.
"Une information circule selon laquelle aujourd'hui est un jour d'attaques contre les écoles", préviennent vendredi dans un e-mail les responsables d'une école de la capitale Washington, ajoutant que l'"administration et la police locale sont au courant et suiven t cela de près".
Le district scolaire de Pennsbury, en Pennsylvanie, a dit de son côté aux parents qu'il y aurait une présence policière renforcée autour de ses bâtiments, même s'il "ne pense pas que cette menace est crédible." TikTok a assuré mener l'enquête tout en semblant prendre ses distances avec ces vidéos apparues sur sa plateforme. "Nous traitons les menaces, même quand il s'agit de rumeurs, avec le plus grand sérieux, et c'est pourquoi nous travaillons avec les autorités pour examiner les avertissements concernant de potentielles violences dans les écoles," a écrit TikTok dans un communiqué. Et ce "même si nous n'avons pas trouvé la preuve que de telles menaces soient nées ou aient été propagées sur TikTok", ajoute l'application.
Le FBI a indiqué prendre "toutes les menaces potentielles au sérieux".
"Nous travaillons régulièrement avec nos partenaires de la police pour déterminer la crédibilité de toute menace", a-t-il indiqué dans un communiqué.
TikTok, particulièrement populaire chez les adolescents, avait déjà été critiqué à l'occasion de la diffusion d'autres défis poussant les utilisateurs à faire des choses illégales ou dangereuses.
L'organisation Everytown For Gun Safety, qui milite pour un meilleur encadrement des armes à feu, a recensé au moins 149 fusillades dans de s écoles en 2021 aux Etats-Unis, faisant au total 32 morts et 94 blessés.