Le ministère tunisien du Transport a annoncé l'ouverture d'une enquête sur le naufrage du pétrolier Xelo dans le golfe de Gabès, au large des côtes sud-est de la Tunisie "dans l'objectif de préserver les droits de l'Etat tunisien", sur la base de la loi maritime nationale et les conventions internationales.
Dans un communiqué relayé dimanche par l'agence de presse, TAP, le ministère précise, que "l'affaire exige de prendre en compte les circonstances réelles", relatives au naufrage du tanker équato-guinéen, chargé de 750 tonnes de Gasoil, ainsi que de vérifier la nature de l'activité du navire et de s'informer sur ses déplacements durant la période écoulée pour prendre toutes les mesures juridiques nécessaires en fonction des résultats des investigations.
Le Xelo, battant pavillon de la Guinée équatoriale, est sorti du port égyptien de Damiette en direction de Malte, mais il n'est pas parvenu à atteindre sa destination finale en raison des mauvaises conditions météorologiques.
L'équipage, composé de sept personnes, a été secouru avant que le navire ne sombre. Le ministère du Transport précise que le Xe lo "a été amarré au port de Sfax du 4 au 8 avril, pour changer l'équipage et effectuer quelques réparations légères sans opérations commerciales ". Les opérations de plongée dont a été chargée une équipe de la Marine tunisienne afin d'examiner l'état du tanker ont démarré dimanche. Les ministères tunisiens de l'Environnement et du Transport ont affirmé que toutes les dispositions étaient en cours pour procéder au pompage du gazole si nécessaire et éviter une pollution marine.