La première mission spatiale entièrement privée à s'être rendue dans la Station spatiale internationale, composée de trois hommes d'affaires et d'un ancien astronaute de la Nasa, doit quitter dimanche le laboratoire volant où ils ont passé plus de deux semaines, direction la Terre.
Une capsule de SpaceX doit se désamarrer de la station spatiale (ISS) à 20H55 heure de la côte Est américaine (00H55 GMT lundi), et entamer le voyage retour jusqu'à un amerrissage au large des côtes de Floride, prévu lundi vers 13H00 (17H00 GMT).
Les quatre hommes -- trois clients ayant payé des dizaines de millions de dollars chacun, et l'ancien astronaute hispano-américain Michael Lopez-Alegria -- ne devaient initialement passer que huit jours dans l'ISS.
Mais leur départ a dû être plusieurs fois repoussé pour cause de mauvaises conditions météo. La mission a été baptisée Ax-1, et c'est l'entreprise Axiom Space qui a fait office d'agence de voyage spatial: elle a acheté à SpaceX le moyen de transport, et rétribué la Nasa pour l'utilisation de sa station.
La Nasa a déjà formellement approuvé le principe d'un e deuxième mission, Ax-2.