La Nasa n'a pour le moment pas reçu de notification "officielle" de la volonté des Russes de quitter la Station spatiale internationale (ISS) après 2024, a déclaré mardi une haute responsable de l'agence spatiale américaine.
"Nous n'avons reçu aucune déclaration officielle de notre partenaire concernant la nouvelle d'aujourd'hui", a déclaré mardi Robyn Gatens, la directrice de l'ISS à la Nasa, lors d'une conférence spatiale à Washington.
Les Etats-Unis veulent prolonger l'ISS jusqu'en 2030, mais le nouveau patron de l'Agence spatiale russe Roscosmos a annoncé mardi que la Russie arrêterait de participer au programme "après 2024".
Interrogée pour savoir si les Etats-Unis souhaitaient voir les Russes se retirer de l'ISS, Robyn Gatens a répondu: "Non, absolument pas.
Ils ont été de bons partenaires, tout comme tous nos partenaires, et nous voulons continuer ensemble." La Station spatiale est issue d'une immense collaboration internationale et la Nasa a maintes fois répété qu'elle ne pouvait fonctionner sans les contributions des différents partenaires.
A partir de 2030, la Nasa mise sur une transition vers des stations commerciales, dont elle aide d'ores et déjà au développement et dont elle souhaite louer les services une fois l'ISS mise à la retraite.
"Les Russes, tout comme nous, réfléchissent à ce qui va venir pour eux", a temporisé Robyn Gatens. "Tout comme nous planifions une transition après 2030 vers des stations commerciales en orbite basse, ils ont un projet similaire. Donc ils pensent à cette transition aussi." Iouri Borissov, le patron de Roscosmos, a déclaré mardi que les Russes comptaient créer une "station orbitale russe", qui sera "la principale priorité" du programme spatial national.