L'Arctique s'est réchauffé près de quatre fois plus vite que le reste de la planète au cours des 40 dernières années, selon une étude publiée jeudi dans la revue scientifique Communications Earth & Environment du groupe Nature.
Cette étude, réalisée avec des données satellitaires par une équipe de chercheurs basés en Norvège et en Finlande, réévalue nettement à la hausse le rythme de réchauffement de la région autour du pôle Nord, jusqu'ici évalué comme étant deux à trois fois plus rapide que le reste du globe.
En 2019, le panel d'experts du climat des Nations-Unis (Giec) avait estimé que l'Arctique se réchauffait "de plus du double de la moyenne mondiale", sous l'effet d'un processus spécifique de la région.
Ce phénomène, appelé "amplification arctique", se produit lorsque la banquise et la neige, qui reflètent naturellement la chaleur du soleil, fondent dans l'eau de mer qui absorbe plus de rayonnement solaire et se réchauffe.
Si les scientifiques s'accordent depuis longtemps sur le constat d'un réchauffement accéléré de l'Arctique, leurs estimations du phénomène divergent toutefois selon la période qu'ils choisissent d'étudier ou la définition, plus ou moins étendue, de la zone géographique de l'Arctique.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé quatre séries de données de température recueillies sur l'ensemble du cercle arctique par des satellites depuis 1979 - année où les données satellitaires sont devenues disponibles.
Ils en ont conclu que l'Arctique s'est réchauffé en moyenne de 0,75 C par décennie, soit près de quatre fois plus vite que le reste de la planète.
En raison des gaz à effet de serre générés par les activités humaines, principalement par les énergies fossiles, la planète a d'ores et déjà gagné près de 1,2 C depuis l'ère pré-industrielle.
