Les conditions météorologiques globalement sèches début 2024 en Afrique australe associées au phénomène climatique El Nino «devraient aggraver l’insécurité alimentaire» dans cette zone, a prévenu vendredi l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Des zones de culture majeures au Malawi, au Mozambique, en Namibie, en Zambie et au Zimbabwe «n’ont reçu que 80% des précipitations moyennes entre la mi-novembre 2023 et février 2024», période estivale dans l’hémisphère sud, explique la FAO dans son rapport triennal Perspectives de récolte et situation alimentaire.
Le mois de février en particulier, moment où le stress hydrique a plus d’impact sur le rendement des cultures, a été marqué par un manque de pluies. Des températures plus élevées qu’habituellement et une répartition «erratique» des précipitations ont aggravé la situation.
L’Afrique du Sud, plus gros producteur de céréales de la zone, a aussi pâti d’un manque de pluies et de températures élevées en janvier et février, ce qui devrait conduire à une baisse de la récolte de maïs par rapport à l’an dernier, sans pour autant descendre sous la moyenne des cinq dernières années. La production de céréales dans la zone devrait donc dans son ensemble baisser cette année, augmentant le besoin de recourir aux importations. L’accès à la nourriture pourrait y être compliqué par «une perte de revenus pour les habitants des zones rurales et une possible augmentation des prix en raison des pressions sur l’offre», avance la FAO. El Nino est un phénomène météorologique naturel, qui correspond à un réchauffement d’une grande partie du Pacifique tropical et se produit tous les deux à sept ans. Il dure entre neuf et 12 mois.
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), il a atteint son pic en décembre mais doit encore se traduire par des températures au-dessus de la normale jusqu’en mai sur la terre ferme.