La Zambie, pays d'Afrique australe, est en proie à une grave sécheresse, qualifiée de "catastrophe nationale", affectant lourdement la production de l'énergie hydroélectrique et provoquant de récurrentes coupures d'électricité.
La compagnie nationale d'électricité, la Zambia Electricity Supply Corporation Limited (Zesco) a indiqué mardi qu'elle travaillait avec les forces armées pour assurer "la continuité des opérations des meuneries à travers le pays en réponse aux inquiétudes concernant la sécurité alimentaire".
L'énergie hydroélectrique représente plus de 80% de la production d'électricité en Zambie, pays riche en cuivre. En raison de la baisse des eaux dans les deux principaux bassins du pays, la compagnie nationale a dû limiter l'alimentation en électricité à huit heures par jour. La Zambie a officiellement qualifié fin février de "catastrophe nationale" la sécheresse qui y sévit et a ravagé l'agriculture.
Le président Hakainde Hichilema a expliqué que le secteur agricole avait été dévasté à la suite d'un manque de précipitations et que plus d'un million de familles avaient été affectées. Le Malawi, pays voisin de la Zambie, a pour sa part besoin de 200 millions de dollars en aide alimentaire pour répondre aux besoins de millions de ses citoyens qui risquent la famine, en raison de l'impact de la sécheresse liée au phénomène climatique El Nino.
L'état de catastrophe naturelle a été déclaré dans 23 des 28 districts du Malawi. Début mars, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) avait averti que les conditions météorologiques globalement sèches début 2024 en Afrique australe associées au phénomène climatique El Niٌo "devraient aggraver l'insécurité alimentaire".
Des zones de culture majeures au Malawi, au Mozambique, en Namibie, en Zambie et au Zimbabwe "n'ont reçu que 80% des précipitations moyennes entre la mi-novembre 2023 et février 2024", période estivale dans l'hémisphère sud, explique la FAO.