Votre masse musculaire peut-elle vous trahir et se muer en vilaine graisse quand vous cessezde bouger ?
Et au-delà de ça, que se passe-t-il lorsque vous arrêtez le sport ? Le professeur François Carré, cardiologue et médecin du sport, fait le point avec nous.
Vous avez, ces derniers temps,
réduit ou totalement arrêté vos séances de sport et avez peur que les muscles durement gagnés se transforment instantanément en gras ? Ne vous inquiétez pas, cela n’arrivera pas. Par contre, l’arrêt de l’activité physique causera d’autres désagréments, et le professeur François Carré vous explique lesquels.
Non, un muscle ne peut pas se transformer en graisse…
Avant toute chose, balayons une idée reçue. Parce qu’elles sont de différente nature, les cellules graisseuses ne peuvent absolument pas devenir des cellules musculaires. Si vous faites moins (ou plus du tout) de sport, vous aurez un problème de substitution, et pas de transformation. "En fait, vos muscles vont fondre, diminuer de volume et d’épaisseur, et être remplacés par de la graisse, qui prendra donc plus de place", explique l’expert.
Pour mieux comprendre la subtilité du phénomène, imaginez-vous avec un plâtre au niveau de la cuisse après une fracture du fémur (ce que nous ne vous souhaitons évidemment pas). "Eh bien, si vous retirez le plâtre au bout de quelques jours, vous constaterez que vous aurez une jambe musclée, parce qu’entretenue, et une autre de volume moindre. Mais le muscle n’aura pas été remplacé par de la graisse parce vous aurez continué à bouger de façon générale."
Mais ce n’est pas une raison pour arrêter le sport
Sachez-le : sur le plan génétique, vous êtes un chasseur-cueilleur, notre ancêtre à tous. "Et le chasseur-cueilleur avait deux caractéristiques, poursuit le professeur. Il était d’abord très endurant et marchait plusieurs kilomètres par jour pour épuiser ses proies. D’autre part, il était confronté à des périodes de famine. Pour survivre, notre évolution a donc mis un place un système de stockage des aliments." Le problème ? "Aujourd’hui, et surtout depuis la révolution industrielle, on bouge moins, mais on stocke toujours ! Le système ne fonctionne donc pas correctement, et la graisse remplace le volume musculaire."
Mais bien entendu, vous n’allez pas seulement faire du gras en cessant le sport. D’autres problèmes, notamment d’essoufflement, vont venir s’ajouter à la prise de pouvoir des cellules adipeuses : "Si je ne suis pas essoufflé en montant un escalier, c’est parce que j’ai, dans mes muscles, des protéines appelées des enzymes qui captent l’oxygène et font travailler le muscle pour qu’il se contracte bien. Or, si je ne bouge plus, les gènes ne codent plus pour ces protéines. Vous subissez donc une chute des enzymes. Et non seulement vous êtes fatigués plus vite, mais vous avez également mal aux muscles. C’est assez simple, en réalité."