Le gouvernement américain a annoncé vendredi un relèvement marqué des tarifs d'utilisation de terrains publics pour extraire du gaz naturel ou du pétrole, dont certains n'avaient pas été modifiés depuis des décennies.
La caution minimum a été fixée à 150.000 dollars par projet, contre 10.000 dollars jusqu'ici, a indiqué, dans un communiqué, le Bureau of Land Management (BLM), agence gouvernementale régissant les espaces publics fédéraux.
Selon elle, le prix en vigueur avant cette réévaluation "ne couvrait pas les coûts de remise en état en cas de non respect de ses obligations par une compagnie" de forage.
La caution est utilisée comme garantie de l'engagement de l'exploitant à remettre en état le terrain après utilisation. Les terres propriétés de l'Etat fédéral comptent des centaines de puits abandonnés, qui génèrent souvent des émissions de méthane et peuvent souiller le sous-sol.
Le gouvernement, via le ministère de l'Intérieur, a également relevé à 16,7% la taxe sur les revenus tirés d'un gisement sur propriété de l'Etat fédéral, contre 12,5% précédemment, taux qui n'avait plus été modifié depuis 1920.
Quant au loyer, il va doubler, passant de 1,5 dollar par acre (0,40 hectare) à 3 dollars, avant de monter graduellement avec la durée d'exploitation, jusqu'à 15 dollars après 8 ans.
Environ 9,3 millions d'hectares d'espaces publics sont actuellement sous contrat avec des compagnies pétrolières et gazières, selon le BLM.