Les habitants de Mostaganem commémoreront, vendredi, la grande bataille de Mazagran que leurs ancêtres ont mené contre les envahisseurs espagnols, le 26 août 1558, leur infligeant une défaite cinglante.
Mostaganem se trouvait, avant la bataille de Mazagran, sous influence espagnole en vertu d’un accord signé le 26 mai 1511 et ses habitants avaient préféré reconnaître le protectorat et payer le tribut afin d’éviter de se retrouver sous occupation des Espagnols, entrés au port de Mers El-Kébir en 1505, à Oran en 1509 et à Bejaïa en 1510.
Cependant, après les campagnes menées par Hassan Pacha, fils de Kheireddine Barberousse, contre les espagnols afin d’empêcher leur progression dans le pays, à compter de 1547, les habitants de Mostaganem ont décidé de s’affranchir de l’accord humiliant en question, provoquant ainsi le courroux des Espagnols qui ont entrepris d’assiéger la ville durant 3 jours afin de l’occuper.
Mais cette entreprise s’est soldée par un échec cuisant et Mostaganem est restée une citadelle imprenable, grâce au courage de ses habitants et les renforts qui leur parvenaient d’Alger et de Tlemcen
Dans ce contexte, le 20 août 1558, le gouverneur espagnol d’Oran, le Comte De Alcaudete décida de lever une grande armée forte de 12.000 hommes pour conquérir la ville de Mostaganem, et ce après l’accord du conseil de guerre du royaume de Castille, selon les archives espagnoles.
En effet, les troupes espagnoles se sont dirigées vers la ville de Mostaganem par terre et par mer, aidées en cela par quelques mercenaires autochtones, et sont arrivées le 22 Août 1558 à proximité de la ville de Mazagran que les soldats occupèrent sans résistance.
Selon l’historien algérien Yahia Bouâziz, le jour suivant, l’armée espagnole assiégea la ville de Mostaganem, mais rencontra une forte résistance de la part des habitants de Mostaganem, jusqu’à l’arrivée de Hassan Pacha à la tête d’une armée de 15.000 soldats avec l’aide de combattants et de cavaliers de Mostaganem, de Mascara et Relizane.
L’armée venue à la rescousse des mostaganémois encercla alors à son tour les Espagnols qui tentèrent de fuir vers la région de Mazagran, à l’Ouest de Mostaganem, le 26 août 1558. Un grand nombre de soldats espagnols ont été tués ou blessés et quelque 6.000 soldats ont été faits prisonniers que Hassan Pacha évacua vers Alger, selon des sources espagnoles. Le Comte De Alcaudete, qui gouverna Oran pendant 24 ans, est mort dans cette bataille, qui a été immortalisée par le poète Sidi Lakhdar Benkhlouf dans son poème épique "L’histoire de Mazagran est connue".
Don Martin , le fils du Comte De Alcaudete a été, à son tour, fait prisonnier. A l’issue de la défaite de leur armée, les Espagnols d’Oran ont vécu dans la peur et la terreur dans l’enceinte de la ville, ne pouvant même pas se déplacer vers la zone de Mers El-Kébir qui était également sous occupation espagnole, selon les mêmes sources.
De nombreux combattants de Mostaganem et de sa région sont tombés au champ d’honneur durant cette bataille mémorable restée comme un os en travers de la gorge des Espagnols qui ont essayé à plusieurs reprises de la conquérir, mais en vain.
Les habitants de la région de Mostaganem commémorent cette bataille par l’organisation de plusieurs activités, notamment une rencontre historique sur cette véritable odyssée.