On le sait, la vitamine D est bonne pour les os. Mais on lui prête aussi des vertus protectrices contre les infections, certains cancers et même le diabète. Qu’en est-il exactement et faut-il en prendre en supplément ?
En supplément l'hiver
Il y a cinquante ans, la vitamine D était surtout prescrite pour soigner le rachitisme. Aujourd’hui, ce trouble de la croissance a disparu, car les petits en prennent préventivement dès la naissance. Et c’est plus tard dans la vie que se pose la question de savoir si nous en avons assez.
De plus en plus d’études suggèrent en effet que les bienfaits de cette vitamine ne se limitent pas à notre squelette.
Peu présente dans l’alimentation, la vitamine D est surtout fabriquée par la peau, sous l’effet du soleil. C’est pourquoi les populations du Nord en sont moins pourvues et souffrent davantage d’ostéoporose. Sa fonction essentielle est en effet d’assurer, en facilitant l’absorption du calcium, une bonne minéralisation des os et des dents. Sa synthèse cutanée diminuant avec l’âge, les médecins s’accordent sur la nécessité d’en donner en supplément l’hiver, notamment à l'approche de la ménopause.
Une arme anticancer
Un effet antiprolifératif de la vitamine D a été démontré en laboratoire. Et des observations allant dans ce sens sont publiées régulièrement :
- Deux fois moins de cancers du sein dans un groupe de 1 700 femmes chez celles qui avaient plus de vitamine D (50 nano grammes par ml).
- Moins de cancers en Floride (plus ensoleillée) que dans le Montana ou dans l’État de New York ;
- Idem pour la mortalité après un cancer du côlon, plus faible chez les personnes ayant un taux élevé. En revanche, aucune étude n’a encore démontré qu’une prise supplémentaire de vitamine D pouvait diminuer le risque de cancer. Peut-être parce que les doses utilisées étaient trop faibles. Malgré tout, la Société canadienne du cancer recommande aux adultes d’en prendre l’hiver pour diminuer les risques de cancer de la prostate, du sein et du côlon.
Contre les infections
D’autres études explorent son action immuno-modulatrice (régulation de l’immunité), dans le but de prévenir le diabète et les maladies inflammatoires de l’intestin. Et des équipes allemande et autrichienne ont montré qu’un faible taux pouvait augmenter le risque d’infarctus.
Si tous ces effets bénéfiques demandent confirmation, la tendance, en Amérique du Nord, est de la prescrire à des doses plus élevées que par le passé. Chez nous, ce n’est pas encore le cas.
Mais n’oublions pas que c’est en hiver que notre taux de vitamine D est le plus bas et que, parfois, un petit coup de pouce serait salutaire pour doper les défenses de l’organisme. Car elle aide aussi à lutter contre les infections. Et donc contre la grippe !
Les contre-indications
Le taux de vitamine D dans le sang doit être au moins de 30 nano grammes par ml.
Une supplémentation en vitamine D est prescrite sur ordonnance du médecin.
Elle est contre-indiquée en cas de calculs rénaux, d’hyperparathyroïdie…
