La prise de médicaments destinés à soulager les brûlures d'estomac pendant la grossesse pourrait augmenter le risque d'avoir un enfant asthmatique, révèle lundi une étude publiée dans la revue Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Des chercheurs de l'Université d'Edimbourg ont passé en revue huit études portant sur 1,3 million d'enfants, en étudiant les médicaments qui leur avaient été prescrits ainsi qu'à leurs mères.
Ils ont découvert que les enfants nés de mères ayant reçu des médicaments anti-acides pendant leur grossesse étaient plus susceptibles de recevoir un traitement contre l'asthme, précise l'étude. Selon l'étude, les enfants dont les mères avaient pris des anti-acides pendant la grossesse étaient 30% plus nombreux à avoir vu un médecin pour des symptômes asthmatiques.
Néanmoins, le Pr Aziz Sheikh de l'Université d'Edimbourg qui a dirigé l'étude reconnaît que ses travaux ne prouvent pas que les anti-acides sont à l'origine de l'asthme.
De son côté, le Dr Samantha Walker, directrice de la recherche sur l'asthme au Royaume-Uni, a réagi à cette publication en déclarant qu'il était «important de souligner que cette recherche est à un stade très préliminaire et que les femmes enceintes doivent continuer à prendre les médicaments dont elles ont besoin sous le contrôle de leur médecin ou de leur infirmière».
Des études avaient déjà laissé entendre que l'utilisation des médicaments anti-acides pendant la grossesse pouvait accroître le risque d'allergie chez le bébé en agissant sur son système immunitaire, mais sans démontrer de lien de cause à effet.
Les brûlures d'estomac sont très fréquentes chez les femmes enceintes. Elles se manifestent par une sensation d'aigreur causée par la remontée du contenu très acide de l'estomac dans l'oesophage.
Pour le Pr Jean Golding, de l'Université de Bristol, les brûlures d'estomac elles-même et non les médicaments pourraient être «le lien le plus important» avec l'asthme.
Pour pouvoir tirer des conclusions, il faudrait pouvoir comparer avec des enfants de femmes qui n'ont pas pris de médicaments anti-acide alors qu'elles souffraient elles aussi de brûlures d'estomac, précise-t-il.
Un autre expert, le Pr Seif Shaheen, de l'Université Queen Mary de Londres, relève que la plupart des études passées en revue ne contenaient aucune information sur l'obésité des femmes enceintes, «un 3e facteur de risque lié à la fois à une aggravation des brûlures d'estomac et à un risque accru d'asthme dans leur progéniture».