Quelque 25.800 enfants non accompagnés ou séparés sont arrivés en Italie en mer en 2016, soit plus du double des 12.360 arrivés au cours de l'année précédente, a indiqué vendredi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef). Selon l'agence onusienne, ces enfants représentent 91% des 28.200 enfants qui ont atteint les rivages de l'Italie en 2016 en tant que réfugiés ou migrants.
Ces chiffres indiquent une «tendance alarmante» d'un nombre croissant d'enfants très vulnérables risquant leur vie pour se rendre en Europe.
La route de la Méditerranée centrale, de l'Afrique du Nord à l'Italie, est unique pour la proportion élevée d'enfants non accompagnés et séparés parmi les réfugiés et les migrants. En comparaison, seuls 17% des enfants réfugiés et migrants arrivés en Grèce par la mer en 2016 n'étaient pas accompagnés par des membres adultes de la famille ou des tuteurs, a signalé l'Unicef.
La majorité de ces enfants non accompagnés ou séparés qui sont arrivés cette année par mer en Italie vient de quatre pays : l'Erythrée, l'Egypte, la Gambie et le Nigeria, a précisé la même source.