Les médecins de Sheffield, en Grande-Bretagne, testent un scanner minuscule permettant de réaliser des IRM du cerveau des bébés prématurés.
L'hôpital Hallamshire Royal de Sheffield, en Grande-Bretagne, teste actuellement le plus petit IRM au monde (il est à peine plus encombrant qu'une machine à laver) dans le cadre d'un projet de recherche de l'Université de Sheffield sur les avantages d'un IRM dans une unité hospitalière néonatale.
Sa taille miniature a permis de l'installer à quelques mètres de l'unité de soins intensifs où sont accueillis les bébés prématurés . "Les principales raisons de l'absence d'IRM en imagerie néonatale sont que l'équipement est souvent encombrant et donc généralement placé dans des zones éloignées des hôpitaux.
Or, il y a un réel besoin d'un IRM dédié qui permette de visualiser les conditions cérébrales des nouveaux-nés", a déclaré le Wellcome Trust, financeur du projet.
L'IRM montre un éventail plus large d'anomalies cérébrales
Habituellement, les services de néonatalogie ont recours à l'échographie pour voir si le cerveau du bébé prématuré ne souffre pas d'anomalies. Mais en raison de la position des fontanelles, certaines zones ne peuvent être explorées.
"Le grand avantage de l'IRM est qu'il est capable de montrer un éventail plus large d'anomalies cérébrales, en particulier celles qui résultent d'un manque d'oxygène ou d'un approvisionnement en sang" explique le Pr Paul Griffiths, le radiologue à l'origine du projet.
Ce dernier travaille depuis 12 ans sur la conception de cet IRM miniature adapté à la taille des prématurés et très grands prématurés , dont il n'existe, pour l'instant, que deux modèles (le second est installé à l'hôpital pour enfants de Boston mais n'a pas encore été testé).