L'Organisation mondiale du Commerce est «quelque part utile» mais a besoin de «petits réglages» pour améliorer sa procédure de règlement des litiges entre pays, a assuré vendredi le secrétaire au Commerce américain Wilbur Ross.
Dans un rapport publié mercredi, l'administration américaine avait durement critiqué l'OMC, l'accusant d'être «incapable» de sanctionner les pratiques commerciales déloyales et affirmant que ses décisions ne s'imposeraient pas aux Etats-Unis.
«L'OMC est quelque part très utile. On a probablement besoin d'une certaine forme d'arbitre pour avoir du commerce international», a tempéré M. Ross dans un entretien à la chaîne CNBC.
Le nouveau ministre a toutefois assuré que des «questions» demeuraient sur le mode de fonctionnement de l'OMC et sur le point de savoir si sa procédure de règlement des conflits était «équitable». «Du point de vue des Etats-Unis, il y a au moins de petits réglages qui sont, je pense, nécessaires à l'OMC», a assuré M. Ross.
Pendant sa campagne, le président Donald Trump avait qualifié le gendarme du commerce mondial de «désastre» et promis une approche plus agressive pour ouvrir les marchés étrangers aux entreprises américaines, y compris en instaurant unilatéralement des droits de douanes.
Sans évoquer directement cette éventualité, M. Ross a reconnu que les Etats-Unis pourraient s'exposer à des représailles commerciales de ses partenaires. «On peut penser que quelle que soit la mesure que nous prendrons, il y aura une forme de retour de bâton», a-t-il prédit.