Le nombre de personnes détenues dans les prisons européennes a connu une baisse de 6,8 % entre 2014 et 2015, s'établissant à environ 1,4 millions de personnes, selon un rapport rendu public mardi par le Conseil de l'Europe.
«Le nombre de personnes détenues en Europe a enregistré une baisse de 6,8% entre 2014 et 2015, mais la surpopulation continue à constituer un problème et perdure dans un tiers des prisons européennes, notamment en France», a détaillé le même rapport qui a passé au crible les statistiques pénales d'Etats membres de l'institution paneuropéenne pour l'année 2015.
Le dirigeant de cette études, Marcelo Aebi, de l'école des Sciences criminelles de l'université de Lausanne, a indiqué «qu'en Europe de l'ouest, le niveau de violence est déjà très bas» estimant toutefois que, «le nombre de détenus ne baissera pas d'avantage plus que son niveau actuel».
Le secrétaire général du Conseil de l'Europe, Thorbjrn Jaglan, a estimé pour sa part que, «la diminution du nombre d'incarcérations en Europe est une véritable évolution», indiquant en outre «qu'un recours accru à des sanctions alternatives n'entraîne pas nécessairement une augmentation du taux de criminalité, mais peut aider à la réinsertion des délinquants et à la résolution du problème de la surpopulation carcérale».
Les pays comptant les plus forts taux d'incarcération se trouvent à l'est du continent, la Russie devançant largement la Lituanie, la Géorgie, l'Azerbaïdjan,la Lettonie et la Turquie, selon le rapport. A l'inverse, les Pays-Bas, la Finlande, le Danemark et la Suède sont les pays ayant le moins recours à l'incarcération.
L'Ukraine et la Pologne n'ont pas pu être inclues dans ce rapport, faute de données transmises au Conseil de l'Europe, qui réunit au total 47 pays. Malgré la baisse du nombre de détenus, le problème de la surpopulation carcérale se pose dans 15 pays, au premier rang desquels la Macédoine, suivie par l'Espagne,la Hongrie, la Belgique, l'Albanie et la France.
La France comptait ainsi en 2015 113,4 détenus pour 100 places de prison. En terme de surpopulation, la situation s'est améliorée dans certains pays, mais détériorée dans d'autres, de telle sorte qu'«aucun progrès n'a été réalisé au niveau paneuropéen», déplore le Conseil de l'Europe dans ce rapport annuel.
Il note une tendance à la diminution des courtes peines privatives de liberté dans toute l'Europe, les détenus purgeant des peines de moins d'un an représentant13,5% du total, contre 15% en 2014.