Un étudiant a été tué jeudi dans le sud de la Sierra Leone au cours d'une manifestation contre la grève de professeurs, en cours depuis plusieurs mois, a indiqué vendredi la police.
Des enseignants de l'Université de Njala, près de la ville de Bo (sud), sont en grève depuis octobre, début de l'année scolaire et universitaire, pour réclamer le paiement de salaires et de pensions de retraite. Des étudiants ont manifesté à Bo pour demander la reprise des cours, et des manifestations ont aussi été organisées à Freetown, ainsi qu'à Kenema (est) et Makeni (nord), en soutien avec leurs camarades de Njala, d'après plusieurs témoins, cités par des médias.
Lors de la manifestation à Njala, «la police a fait usage de bombes lacrymogènes et d'armes à feu pour disperser les étudiants» dont certains avaient «commencé à vandaliser» des biens sur le campus de l'université et dans les environs, a affirmé un porte-parole de la police, Michael Kelly Dumbuya, cité par l'AFP. Un étudiant a été tué. Plusieurs blessés par balle ont ensuite reçu des soins dans un hôpital public de Bo, a-t-il indiqué.
Selon le porte-parole, au total 35 manifestants ont été arrêtés en lien avec les manifestations, non seulement à Njala mais aussi à travers le pays. Un nombre indéterminé d'entre eux devaient être présentés à la justice vendredi.
Le gouvernement a appelé la population à s'abstenir de violences et de manifestations, avertissant qu'il leur sera «rapidement opposé la loi dans toute sa rigueur», dans un communiqué jeudi soir. Il a également annoncé des démarches avec l'administration de l'Université de Njala pour une solution à la crise.