La justice japonaise a ouvert mardi la voie au redémarrage de deux réacteurs nucléaires de l'ouest du pays, en levant l'ordre d'arrêt émis il y a un an pour des raisons de sûreté.
En mars 2016, un tribunal, saisi par un groupe de riverains, avait exigé l'arrêt des deux réacteurs, alors qu'ils venaient tout juste d'être remis en service.
Cet arrêt de la Haute cour d'Osaka a aussitôt été déploré par les plaignants qui ont fustigé «une décision injuste ignorant l'opinion publique nationale et régionale», selon une affiche brandie devant les caméras de télévision.
Kansai Electric, qui gère ces unités 3 et 4 de la centrale de Takahama, située à quelque 350 km à l'ouest de Tokyo, avait fait appel et avait été une première fois déboutée. Elle a cette fois-ci obtenu gain de cause et va pouvoir commencer les procédures en vue du redémarrage des réacteurs, un processus qui devrait prendre plus d'un mois, selon la chaîne publique NHK.
Actuellement, sur les 42 réacteurs restants dans l'archipel (contre 54 avant la catastrophe de Fukushima survenue en mars 2011), trois seulement sont en service, tous situés dans le sud-ouest de l'archipel (Sendai 1 et 2, Ikata 3). Le 11 mars 2011, un tremblement de terre de magnitude 9 avait déclenché un terrible tsunami, où ont péri et disparu près de 18.500 personnes.
Il avait provoqué une catastrophe à la centrale nucléaire Fukushima Daiichi, où les coeurs de trois réacteurs (sur six au total) étaient entrés en fusion, entraînant le déplacement de dizaines de milliers de personnes.