Le cavalier britannique Nick Skelton, champion olympique en titre en saut d'obstacles, a annoncé mercredi qu'il prendra sa retraite sportive à l'issue du Concours Royal de Windsor, prévu le 14 mai prochain.
Médaillé d'or «par équipes» aux jeux Olympiques de 2012 à Londres, Skelton (59 ans) compte également cinq titres de champion du monde à son palmarès, ainsi que trois championnats d'Europe.
Pendant l'été 2016 à Rio, à l'occasion de ses septièmes Jeux, le Britannique était devenu l'un des champions olympiques les plus âgés.
«En 43 ans de carrière, ce sport m'a donné beaucoup plus que je n'avais espéré», a-t-il expliqué dans un communiqué publié par la Fédération anglaise d'équitation.
«C'est une décision tellement difficile à prendre, mais je ne suis plus tout jeune et c'est très bien pour nous deux (son cheval Big Star et lui, ndlr) de s'arrêter sur la meilleure note possible» a-t-il poursuivi.
Opéré d'une fracture à la nuque en 2000 après une mauvaise chute, Skelton avait arrêté la compétition pendant deux ans, avant de reprendre, en 2002.