Les forces spéciales américaines qui combattaient la rébellion ougandaise de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) dans l'est de la Centrafrique ont entamé leur retrait mercredi, selon des sources militaires.
«Le départ des forces spéciales américaines qui conseillent, assistent et accompagnent les opérations en soutien des nations engagées au sein des troupes régionales de l'Union africaine (AU-RTF), sera terminé peu après le début effectif du retrait le 26 avril», a déclaré le porte-parole du commandement américain en Afrique (Africom), Charles Chuck Prichard, cité par l'AFP.
Il a précisé que le retrait total des troupes se terminera en septembre 2017.
De leur côté, les forces ougandaises de l'Union africaine (UA) ont débuté le 19 avril le retrait de leurs troupes de la même région.
Depuis 2011, une centaine de militaires des forces spéciales américaines étaient présents dans l'est de la Centrafrique, suivis depuis 2014 de 150 hommes de l'armée de l'air.
Selon l'ONU, la LRA a tué plus de 100.000 personnes et enlevé plus de 60.000 enfants en Ouganda, au Soudan du Sud, au nord-est de la République démocratique du Congo (RDC) et en Centrafrique.
La rébellion ne compte aujourd'hui plus que 100 membres actifs contre plusieurs milliers il y a une dizaine d'années selon Africom, mais son chef, Joseph Kony, court toujours.
Seuls des petits contingents des forces armées centrafricaines (FACA) et de la Mission des Nations unies en Centrafrique (Minusca) sont présents actuellement dans l'est de la Centrafrique.
«Africom reste engagé auprès de nos partenaires dans la région et va continuer de travailler avec eux pour trouver des solutions aux défis sécuritaires dans la région», a assuré le porte-parole du commandant américain en Afrique.