La Commission d'enquête de l'ONU sur la Syrie a appelé mercredi les parties en conflit à protéger davantage la population, se disant «gravement préoccupée» par le nombre croissant de civils tués, notamment dans l'offensive pour reprendre Raqa au groupe terroriste autoproclamé «Etat islamique» (EI/Daech).
«Dans les zones contrôlées par des factions extrémistes, nous sommes gravement préoccupés par le nombre croissant de civils qui périssent lors des attaques aériennes», a déclaré le président de la Commission, Paulo Pinheiro. «Nous notons en particulier que l'intensification des frappes aériennes, qui ont préparé le terrain pour l'offensive des Forces démocratiques syriennes», une alliance arabo-kurde appuyée par les Etats-Unis pour reprendre Raqa» aux terroristes, «a entraîné non seulement un nombre effrayant de pertes de vies de civils mais a également conduit 160.000 civils à fuir», a-t-il ajouté.
«L'impératif de lutter contre le terrorisme ne doit (...) pas être entrepris au détriment des civils qui se trouvent involontairement dans les régions où se trouve» l'EI, a-t-il relevé.
Lors de son discours mercredi devant le Conseil de sécurité onusien, M. Pinheiro a souligné que les «accords d'évacuation» en Syrie «soulèvent aussi des préoccupations et dans certains cas pourraient représenter des crimes de guerre».
«On ne peut pas parler de choix (...) lorsque ceux qui restent courent bien souvent le risque d'être arbitrairement arrêtés ou recrutés de force. Désespérés, les civils n'ont pas d'autre choix que de partir», a-t-il expliqué.
Plusieurs opérations d'évacuation ont été organisées notamment au cours des derniers mois pour des bastions insurgés asphyxiés par un long siège, le gouvernement syrien misant sur des accords de «réconciliation locale» avec des factions armées de l'opposition.
Plus de 320.000 personnes ont été tuées en Syrie depuis le début du conflit en 2011.